Herausgeber: Michael Voelmy, Sylt Gestaltung: Silvia Weindok, Hannover Text: Kathrin Bertram, Hamburg © 2022, alle Rechte vorbehalten. Sämtliche Texte sind urheberrechtlich geschützt. Sylt, im März 2022

Einleitung LOSLASSEN VERTRAUEN RESPEKT REICHTUM FREIHEIT ZUVERSICHT WAHRHEIT Danke

8 || EIN LE ITUNG

12 || LOS LAS S E N Machen Sie sich frei! Nicht am Körper, im Kopf. Unser Thema: Loslassen L oslassen – das klingt so einfach. Zunächst mal. Aber je mehr man sich auf den Begriff einlässt, desto deutlicher wird seine Vielschichtigkeit. Natürlich kann man ganz faktisch etwas los- lassen, zum Beispiel das Kind, das man eben noch an der Hand geführt hat. Spannender wird es, wenn man das Kind im übertrage- nen Sinne loslässt. Bedeutet das, es ziehen zu lassen? Es auf sich allein gestellt zu las- sen? Es gar im Stich zu lassen? Den Ratschlag „du musst loslassen“ hört wohl fast jeder, der an einer Trennung zu verzweifeln scheint oder einen geliebten Menschen durch Tod verloren hat. Bedeutet das, den Verlust zu akzeptieren? Den ande- ren unwiderruflich gehen zu lassen – wört- lich im Falle der Trennung, sinnbildlich im Falle des Todes? Ist Loslassen immer mit Verlust verbunden? Wir glauben: nein. Wer etwas emotional Wertvolles verliert, trauert darum. Er leidet. Dieses Leid gehört zum Verlust und spiegelt den Wert dessen, was verloren ging, in aller Regel proportional wider. Also: je größer die emotionale Verbindung, desto größer auch der Verlustschmerz. Dieses Leiden ist wich- tig für die Verarbeitung und letztlich die Überwindung des Verlustes. Mit Loslassen hat das erst einmal gar nichts zu tun. Es sei denn, das Leiden wird pathologisch. Wenn der Leidende sich an sein Leid klammert, wenn er beginnt, sich über das Leid zu defi- nieren, es als den wesentlichen Inhalt seines Lebens zu verstehen, dann hält er es fest. Ergo muss er loslassen, um sich vom sich selbst perpetuierenden Leid zu befreien, das längst nichts mehr mit dem eigentlichen Verlust zu tun hat. Aber das ist leichter ge- sagt als getan und oft nur mit professionel- ler Unterstützung möglich. Es gibt noch so viele andere Facetten des Loslassens, die gar nicht ursächlich mit Leid in Verbindung stehen, dieses aber sehr wohl zu lindern oder gar zu vermeiden vermögen. Gemeint ist nicht das Leid nach einem Ver- lust, sondern das stille, dauerhafte Leiden, das viele von uns begleitet, weil sie mit ihrem Leben unzufrieden sind; oftmals ohne klar benennen zu können, warum. Es geht um das Loslassen im Alltäglichen – genauer um

14 || LOS LAS S E N von uns erwartet. Damit ecken wir nicht an, wir erregen keinen Widerspruch und sind im Großen und Ganzen funktionierende und anerkannte Mitglieder der Gesellschaft. Von außen betrachtet läuft alles bestens. Und innen? Wächst über die Jahre eine un- definierte Unzufriedenheit heran. Zumin- dest dann, wenn die von uns antizipierten Erwartungen, denen wir stillschweigend genügen, nicht unseren eigenen Wünschen und Vorstellungen entsprechen. Falls wir überhaupt noch wissen, was unsere eigenen Wünsche und Vorstellungen sind. Die Be- tonung liegt hierbei auf „unsere eigenen“, womit mitnichten jene gemeint sind, die wir uns – von außen induziert – über die Jahre hinweg angeeignet haben. Beim Blick auf unsere Sozialisation wird ein Teil der Wurzeln offenbar: Der Nährboden für dieses „erwartungsgetreue“ Verhalten wird in der Regel schon kurz nach der Geburt bereitet. Viele Kinder erfahren früh, dass sie Zuneigung und Anerkennung vor allem dann erhalten, wenn sie den Ansprüchen und Er- wartungen der Erwachsenen genügen – sei es jenen der Eltern, die stolz vom wohlgera- tenen Nachwuchs berichten, oder auch spä- ter jenen der Lehrer, die gute Noten nur bei regelkonformem und „sozialverträglichem“ Verhalten verteilen. Und je öfter Kinder die Erfahrung machen, nicht um ihrer selbst willen geliebt zu werden, sondern vor allem wegen ihres normgerechten Verhaltens und ihrer wunschgemäß erbrachten Leistungen, desto mehr verfestigt sich dieses Schema. Festhalten macht abhängig. Loslassen macht frei. Es wird schließlich komplett verinnerlicht, automatisiert und erlaubt kaum mehr Ver- haltensalternativen. Zu dieser – früher oder später schmerzhaften – Einschränkung im Verhaltensradius kommt noch ein zweiter, nicht minder folgenschwerer Umstand hin- zu: Bei Menschen, die ihr Leben zum über- wiegenden Teil am Wollen Dritter ausrichten, ist das Selbstwertgefühl oftmals stark mit dem von außen erfahrenen Zuspruch gekop- pelt. Und wenn dieser ausbleibt, gerät das gesamte Welt- und Selbstbild ins Wanken. Erst wenn wir uns diese Mechanismen verge- genwärtigen, können wir sie infrage stellen. Können beginnen, uns sukzessive unserer wirklichen Bedürfnisse bewusst zu werden. Lernen peu à peu zu unterscheiden, was wir aus uns heraus wollen – und dass das nicht zwangsläufig dasselbe ist, was von uns erwar- tet wird; respektive was wir gelernt haben, von uns selbst zu erwarten. Es besteht kein Zweifel daran, dass Men- schen als soziale Wesen darauf angewiesen sind, sich in Gemeinschaften zu integrieren, um existieren zu können. Regelkonformes Verhalten und die Akzeptanz gesellschaftli- cher Werte und Normen sind also essenziell.

16 || LOS LAS S E N üblich“. Egal, ob diese Erwartungen offen oder unterschwellig an die Kinder herange- tragen werden – sie hinterlassen Spuren und (ver)formen Charaktere. ist der erste Schritt in Richtung Loslassen. Letztlich ist also Vertrauen die wichtigste Voraussetzung für Loslassen. Und Loslassen ist die beste Voraussetzung für Liebe … Nicht viele sind so weitsichtig wie US-Schau- spieler Kurt Russell, der seiner Stieftochter nach der Geburt von deren erstem Kind fol- gende Worte mit auf den Weg gab: „Welche Erwartungen auch immer du an deinen Sohn hast – er wird sie nicht erfüllen.“ Die junge Mutter – übrigens Kate Hudson, eben- falls Schauspielerin und leibliche Tochter von Goldie Hawn – erklärte später: „Er hat das so ernst und eindringlich gesagt, dass ich wusste: Ich darf das Leben meiner Kinder nicht planen, bevor sie es leben.“ Aber was dann? Was ist die Alternative? Ein einfaches Wort: Vertrauen. Das allerdings ist in den allermeisten Fällen leichter gesagt als getan. Denn wer vertraut, leistet einen Vor- schuss an Zuversicht. Sicherheit und Gewiss- heit bietet das kaum – deshalb setzen wir in unruhigen Zeiten gerne auf Vertrautes. Ver- trautheit aber verwaltet unsere bisherigen Erfahrungen, das, was wir kennen und wo- rauf wir uns stützen. Sie ist rückwärtsge- wandt und verengt damit unsere Perspektive, sie schränkt uns ein. Vertrauen ist stets in die Zukunft gerichtet. Es operiert zu einem erheblichen Maß mit Neuem, Ungewissem und Überraschendem. Wer vertraut, kann sich einlassen. Und das Ja, die Liebe. Zum Abschluss unserer Spuren- suche wagen wir eine Annäherung an dieses wohl größte aller Menschheitsthemen. Was hat die Liebe mit Loslassen zu tun? Liebe kann man nicht kaufen – dem stimmt wohl jeder spontan zu. Aber was heißt das eigentlich? Auch, dass man sie nicht erzwin- gen oder einfordern kann. Wahre Liebe ist immer freiwillig. Es gibt keine Währung auf der Welt, die wir gegen Liebe eintauschen können, mit der wir uns Liebe verdienen können. Auch unsere eigene Liebe können wir nicht in die Waagschale werfen, damit der oder die von uns Geliebte seine oder ihre Liebe ebenso hineinwerfen möge. Denn Liebe ist bedingungslos. Sie stellt keine Ansprüche und fordert nichts ein. Auch keine Beweise. Noch nicht einmal Treueschwüre. Diese sind romantisch. Aber nicht gleichzusetzen mit Liebe. Also ist die Liebe auch nicht festhaltbar. Zwar kann man sich rechtlich an einen Men- schen binden, doch die Liebe lässt sich davon keinesfalls beeindrucken. Sicherlich kann eine Heirat dazu führen, dass eine Partner- schaft länger oder dauerhaft aufrechterhal- ten wird. Aber das passiert ganz unabhängig von der Liebe.

20 || VERTRAUEN Trauen Sie sich! U m es gleich vorwegzunehmen: Vertrauen ist für uns der Schlüs- sel zum Glück. Und zwar sowohl ganz persönlich, auf jeden Einzelnen bezo- gen, als auch gesamtgesellschaftlich. Uns ist bewusst, dass eine derart generalisierende Aussage nicht nur leicht pathetisch wirkt, sondern vor allem der Erläuterung bedarf. Und das wollen wir gerne versuchen. Zu- nächst, indem wir den Begriff auf der Ma- kroebene in den Fokus nehmen, sozusagen aus der Vogelperspektive betrachtet. An- schließend werden wir uns auf der Mikro- ebene, quasi aus der Innenansicht heraus, ans Vertrauen heranpirschen. Wir gehen also vom Großen zum Kleinen, wobei wir den Schwerpunkt im Kleinen, nämlich bei uns selbst, dem Individuum, sehen. Für uns ist das Vertrauen des Einzelnen in sich selbst die Voraussetzung für das Vertrauen in andere. Und das Vertrauen in andere ist die Voraus- setzung für ein in jeder Hinsicht angeneh- mes Miteinander und – jetzt nicht erschre- cken: den Fortbestand unserer Spezies. Das klingt dramatischer als es ist. Das Gute ist ja, dass wir es selbst in der Hand haben: Jeder Einzelne von uns kann daran mitwirken, dass wir alle gemeinsam die Basis für eine friedliche Koexistenz schaffen. Im Kleinen, von Mensch zu Mensch, und im Großen, von Kultur zu Kultur. Das Weltgeschehen erscheint von Tag zu Tag komplexer; unser Verstand mag sich noch so sehr bemühen, er kann all die Umbrüche und Umwälzungen längst nicht mehr über- blicken, geschweige denn ergründen. Er ist überfordert von einer gläsernen Welt, in der uns auch die Geschehnisse in den entle- gensten Winkeln nicht mehr verborgen bleiben – ohne dass wir die Chance hätten, ihre Auswirkungen zu begreifen. Wir sind gezwungen zu sehen, ohne zu erkennen. Natürlich können wir versuchen, es weiter- hin wie einst der russische Revolutionär und spätere Staatsmann Lenin zu halten, dem die Worte „Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser“ zugeschrieben werden. Der Wunsch nach Kontrolle, nach Vorhersehbarkeit, nach Verlässlichkeit ist verständlich. Aber illusorisch. Das ist letztlich nichts Neues.

22 || VERTRAUEN Zurück zum Vertrauen: Vertrauen in dem von uns gemeinten Sinne muss erworben werden. Es wird nur gewährt, wenn es auf- grund gemachter Erfahrungen oder errun- gener Erkenntnisse angemessen scheint. Immer noch von der übergeordneten Ebene aus argumentierend müssen wir also kons- tatieren: Wir können die Welt nicht in all ihren Facetten kennen und verstehen. Also können wir auf dieser Ebene auch nicht ver- trauen? Womöglich doch. Denn auch im größeren Kontext lässt sich Vertrauen recht- fertigen: Wenn wir uns – überall auf dieser Welt und ganz unabhängig von unserer Her- kunft, unserer Sozialisation und unserem Glauben – der Erkenntnis öffnen, dass alle Menschen gleichwertig sind und dass der Mensch grundsätzlich gut ist. Dass die Welt niemandem gehört, dass überall auf der Welt Eltern ihre Kinder lieben, dass keine Religion die einzig wahre ist und dass keine Kultur oder Rasse die Vormacht über eine andere hat. (Wer all dem nicht zustimmen kann, wird vermutlich ganz generell Schwie- rigkeiten mit dem Vertrauen haben, und zwar auf sämtlichen Ebenen.) Wenn wir also alle gemeinsam diese univer- sellen Erkenntnisse zu unseren eigenen ma- chen, werden immer mehr Menschen Miss- trauen (das Angst hervorbringt) verlieren und Vertrauen (das Zuversicht ermöglicht) gewinnen. So kann Vertrauen die Basis für ein dauerhaftes Mit- oder zumindest fried- volles Nebeneinander bilden und uns alle in eine hoffnungsvolle Zukunft führen. »Nichts kann den Menschen mehr stärken als das Vertrauen, das man ihm entgegenbringt.« Adolf von Harnack Doch was ist für uns ganz persönlich die Voraussetzung für Vertrauen? Wann gelingt es uns zu vertrauen, wann dominiert das Misstrauen? Und welche Auswirkungen hat das jeweils? Elementare Fragen, über die sich ein Nachdenken lohnt. Also machen wir uns auf zur Mikroebene und riskieren einen Blick in unser Inneres. Und das nehmen wir jetzt mal wörtlich: Für Naturwissenschaftler bildet ein Hormon die Basis von Vertrauen – Oxytocin. Der mensch- liche Körper schüttet es aus, wann immer sich zwei Menschen auf angenehme Weise körperlich sehr nahekommen, so zum Bei- spiel, wenn die Mutter ihr Kind stillt oder – na, Sie wissen schon. Zweifelsohne schaffen derartige Erlebnisse eine Vertrautheit und damit eine mögliche Vertrauensbasis, und es ist gut zu wissen, dass unsere Körper mittels eines Hormons ihren Beitrag dazu leisten.

24 || VERTRAUEN Es gibt gewisse Faktoren, die wir zur Beur- teilung der Vertrauenswürdigkeit einer Per- son heranziehen können. Zumeist tun wir dies ganz unbewusst, aber dennoch mit ziem- licher Treffsicherheit. Unabdingbar für Ver- trauen ist die Integrität. Wer die schönsten Worte spricht, sich aber durch seine Taten Lügen straft, wird unser Vertrauen nicht be- kommen. Der uralte Aphorismus „sage, was du denkst und tue, was du sagst“ ist aktuell wie eh und je. Ohne Glaubwürdigkeit kein Vertrauen. Ein zweites, essenzielles Standbein des Vertrauens ist die sogenannte Benevolenz. Gemeint ist damit eine grundsätzlich wohl- wollende Haltung gegenüber anderen Men- schen. Ein offenes Zugehen auf den anderen, ein Erkennen des anderen als gleichwertigen Menschen mit eigenen Interessen und Be- dürfnissen. Nur wenn sich unser Gegenüber als Mensch gesehen und anerkannt fühlt, kann er Vertrauen zu uns entwickeln. Der Umkehrschluss verdeutlicht dies: Sobald wir bemerken, dass jemand in erster Linie seine eigenen Interessen verfolgt und sein Wohl- ergehen über das anderer stellt, verweigern wir ihm das Vertrauen. Schließlich gibt es noch einen dritten Fak- tor, der Vertrauen ermöglicht. Im Gegensatz zu den beiden Erstgenannten kommt er allerdings nur ins Spiel, wenn der zwischen- menschlichen Beziehung eine Art von (durchaus auch nur situativer und/oder temporärer) Hierarchie zugrunde liegt. Die Rede ist von der Kompetenz-Vermutung. Das Kind vertraut dem Vater, wenn dieser sagt „spring ruhig, ich fange dich auf“, weil es dem Vater die nötige Kraft und Geschick- lichkeit zutraut. Der Student vertraut dem Dozenten, weil er davon ausgeht, dass dieser den Lehrstoff beherrscht und auch vermit- teln kann. Der Angestellte vertraut dem Ge- schäftsführer, weil er vermutet, dass dieser das Unternehmen erfolgreich zu lenken ver- mag. Fehlt der Glaube an die Fähigkeiten des Gegenübers, kann kein Vertrauen wachsen. Umgekehrt gilt: Je öfter Kompetenz bewie- sen wurde, desto leichter fällt das Vertrauen. Das funktioniert übrigens auch von unten nach oben: Je häufiger ein Schüler oder Mit- arbeiter ohne Zwang und Kontrolle die er- wartbare Leistung gebracht oder sogar über- troffen hat, desto stärker wird das Vertrauen in ihn. Und je größer das Vertrauen wird, desto motivierter wird die nächste Aufgabe angepackt. Wirklich gute Leistungen gelin- gen selten auf Kommando, sondern in der Regel durch eigenen Willen. Menschen, die sich ständig kontrolliert fühlen, lernen, in- nerhalb der gesteckten Grenzen zu denken und leisten Dienst nach Vorschrift. Eigen- ständiges Denken, Kreativität oder beson- derer Einsatz werden durch beständige Kontrolle – die ja nichts anderes ist als offen gezeigtes Misstrauen – wirkungsvoll unter- bunden.

26 || VERTRAUEN Je gefestigter mein Selbstvertrauen ist, desto weniger neige ich zum generalisierten Miss- trauen – wodurch eine gesunde Skepsis übri- gens keinesfalls beeinträchtigt wird. Die Zuversicht, dass mir im anderen Gutes begegnet, erleichtert es diesem, sich von sei- ner besten Seite zu zeigen. Meine Erwartung an andere beeinflusst also ihr Verhalten. Selbst wenn ich die Erwartungen nicht offen kommuniziere – sie werden trotzdem wahr- genommen; ganz im Sinne einer „self-ful- filling prophecy“ (selbsterfüllende Prophe- zeiung). »Wo es an Vertrauen fehlt, kann die Liebe nicht wachsen.« Ernst Ferstl Also: Selbstvertrauen ist eine Saat, die auch in anderen Früchte trägt. Weil Selbstver- trauen Vertrauen in andere möglich macht. Und wer auch immer dieses Vertrauen emp- fängt, wird mit dem Geschenk sehr achtsam umgehen. Die wenigsten werden es miss- brauchen. Und jedes zu Recht gegebene und zu Recht empfangene Vertrauen festigt wie- derum das Selbstvertrauen – und zwar von beiden Akteuren. Ein wunderbarer, sich selbst verstärkender Kreislauf … Wir durften – ohne Handy! – drei Stunden alleine über den Spielplatz toben? Genial! Wer sich selbst entdecken darf, weil ihm et- was zugetraut wird, der kann Selbstvertrau- en entwickeln. Wenn Eltern von Anfang an alles für ihre Kinder regeln, ihnen keine Ge- fahren und Risiken zumuten, sie wo immer es nur geht beschützen, bewachen, kontrol- lieren – da kann kein Vertrauen in die eigene Stärke wachsen, denn die eigene Stärke wird gar nicht erlebbar. Doch wo liegt der Ursprung des Selbstver- trauens? Wie entsteht es? Ebenso wie auch Vertrauen: durch Erfahrungen und Erkennt- nisse. Jede Hürde, die wir genommen, jede Klippe, die wir umschifft, jeder Stein, den wir aus dem Weg gerollt haben, nährt unser Selbstvertrauen. Und zwar von Kindesbei- nen an. Wir sind heile auf den Baum und heile wieder heruntergekommen? Juchhu! Wenn die Grundsteinlegung in Kindertagen fehlschlägt, wird es schwieriger, aber nicht unmöglich. Denn zum einen holen viele „überbehütete“ Kinder als Jugendliche die Versäumnisse mit Hingabe nach, zum ande- ren können wir uns als Erwachsene bewusst neuen Herausforderungen stellen. Allerdings sollten wir dies behutsam tun und nachsich- tig mit uns sein. Auch in kleinen Schritten

30 || R ESPE KT Respekt ist für alle da E s besteht vermutlich kein Zwei- fel daran, dass jeder Mensch etwas mit dem Begriff Respekt verbindet. Für die einen ist es ein Lob: „Tolle Leistung – Respekt!“, für andere eine Auffor- derung zu gutem Benehmen: „Etwas mehr Respekt, wenn ich bitten darf!“ Manche ver- stehen darunter eine Art Ehrerbietung, die man sogenannten „Respektspersonen“ entge- genbringt. Und für viele bringt es eine Sorge oder gar Angst zum Ausdruck: „Vor dem gro- ßen Hund/dem Vorstellungsgespräch habe ich echt Respekt.“ In jedem dieser Fälle steht Respekt als Syno- nym für etwas anderes. Interessanterweise sind alle Interpretationen nachvollziehbar, obwohl Lob und Furcht nicht wirklich viel gemeinsam haben. Oder vielleicht doch? Riskieren wir einfach mal einen Blick in die einschlägigen Nachschlagewerke, was meint der Fremdwörterduden? „Respekt [lat.-fr.: ,das Zurückblicken, das Sichumsehen; die Rücksicht‘]: Ehrerbietung, schuldige Ach- tung.“ Wikipedia formuliert etwas ausführ- licher: „Respekt (von lateinisch respectio ‚Rückschau, Einschätzung, Betrachtung‘, im Sinne von „Beurteilung“, über französisch respect ‚Hochachtung‘) bezeichnet eine Form der Wertschätzung, Aufmerksamkeit und Ehrerbietung gegenüber einem anderen Lebewesen (Respektsperson) oder einer In- stitution. Eine Steigerung des Respektes ist die Ehrfurcht, etwa vor einer Gottheit.“ Das ist doch schon mal ein Anfang. Viel mehr allerdings auch nicht. Der vermutlich wich- tigste Hinweis der reinen Begriffserklärun- gen liegt in der Herkunft des Wortes. Respekt ist etymologisch verwandt mit „Rücksicht“ und „berücksichtigen“. „Rücksicht“ im Sinne von ‚zurückblicken‘ beinhaltet bereits zwei Ebenen: Ich blicke zurück auf bereits Ge- schehenes. Und: Ich blicke zurück zu mei- nem Gegenüber, der mich anblickt. Ähnlich wie beim Grüßen: Der eine grüßt, der andere grüßt zurück. Zudem bedeutet „Rücksicht“ natürlich auch klassisch: Rücksicht nehmen, also nicht nur der bewusste Blick auf etwas oder jemanden, sondern auch schon eine Auseinandersetzung mit dem jeweiligen Be- dürfnis- und Befindlichkeitskontext.

32 || R ESPE KT Das hat sich leider noch nicht überall herum- gesprochen, obwohl es sogar im Grundgesetz steht: Die Würde des Menschen ist unantast- bar. Dahinter verbirgt sich die grundsätzliche Gleichwertigkeit und bedingungslose Aner- kennung des Rechts auf freie Entfaltung. Die Individualität jedes Einzelnen muss in ihrer Ganzheit anerkannt werden, unabhän- gig von Geschlecht, Hautfarbe, sexueller Neigung, Religion oder Kultur. Und eben unabhängig davon, welche materiellen Werte er angehäuft hat. Und genau das bedeutet Respekt: Ich sehe und erkenne dich als Men- schen mit eigenen Gefühlen, Bedürfnissen, Wünschen und weiß, dass deine Belange ebenso relevant sind wie meine. Ganz egal, ob sie meinen ähneln oder nicht. Ganz egal, ob du mir ähnelst oder nicht. Kant brachte es mit seinem kategorischen Imperativ bereits im 18. Jahrhundert auf den Punkt: „Handle stets so, dass die Maxime deines Willens jederzeit zugleich als Prinzip einer allgemeinen Gesetzgebung gelten könnte.“ Das meint auch: Beanspruche für dich nur, was du anderen im selben Maße zugestehst. Gleiches Recht für alle. Menschen zu respektieren heißt also, sie be- dingungs- und ausnahmslos als gleichwertig anzuerkennen. Das gilt für Freund und Feind. Respekt gebührt ihnen allen, allein fürs Menschsein. Jeder Mensch verdient es, menschenwürdig behandelt zu werden. Na- türlich liegen uns manche Menschen mehr, andere dagegen gar nicht. Zum Beispiel, weil Respekt und Würde haben dieselben Wurzeln sie rassistische Ansichten vertreten oder sich unfair oder gar gewalttätig verhalten. Doch auch hier gilt: Respekt. Verachtenswert sind die Ansichten und die Taten – aber niemals der Mensch. Ja – das ist zuweilen nicht ein- fach. Aber das Anrecht auf Respekt ist nicht verhandelbar. Was natürlich nicht heißt, dass man Unrecht tolerieren muss! Zur Degradierung des Respekts hat vermut- lich auch beigetragen, dass wir Menschen uns über Jahrhunderte vorbehaltlos an klas- sischen Autoritäten wie Priestern, Landes- fürsten – oder, etwas moderner – Ärzten (man denke nur an die Titulierung „Halb- götter in Weiß“), Lehrern, Politikern oder hochrangigen Managern orientiert haben. Erst in den letzten Jahrzehnten ist eine ge- sunde Skepsis der Menschen gegenüber so- genannten (oder selbst ernannten) Respekts- personen gewachsen, die unter anderem auf der Erfahrung von Machtmissbrauch in unterschiedlichsten Ausprägungen basiert. Manager, die sich selbst in Krisenzeiten die Gehälter erhöhen, Politiker, die sich mit Halbwahrheiten oder sogar bewussten

34 || R ESPE KT oder andere persönliche Unzulänglichkei- ten – ein Blick in die Historie und deren größte Despoten gibt da gute Hinweise. Be- dauerlicherweise hält auch die Gegenwart geeignete Beispiele bereit – um nicht zu sa- gen: Menschen mit besonderem Geltungs- bedürfnis erhalten zurzeit regen Zuspruch. Warum bloß? Ein Grund für diese Entwicklung könnte das subjektive Gefühl von steigender Unsicher- heit sein. Denn auch wenn wir – besonders in Deutschland – etwas vereinfachend und verallgemeinert ausgedrückt so gut situiert leben wie noch nie (natürlich gibt es immer Ausnahmen; wir betrachten hier den Durch- schnitt), fühlen wir uns offensichtlich insge- samt zunehmend verunsichert. Komplexe Entwicklungen wie die Globalisierung, öko- logische Endzeitszenarien wie die Erderwär- mung und weltweite Unruhen sowie terro- ristische Anschläge, die uns tagtäglich in den Medien präsentiert werden, hinterlassen deutliche Spuren in unseren Gemütern. Zudem scheint alles immer schneller und damit unübersichtlicher zu werden: techni- sche Entwicklungen, häufige Wohnort- und Berufswechsel, sogar das Ver- und sich wieder Entlieben. Kaum noch etwas hat dauerhaf- ten Bestand. Und obendrein bescheren uns neue Kommunikationsmedien und -mittel eine ständige Verfügbarkeit, deren Sog man sich nur schwer entziehen kann, und forcie- ren neue, oft unpersönlichere Formen des Mit- oder eher Nebeneinanders. Das ist für nicht wenige ein bisschen zu viel an Veränderung; und da Veränderung ten- denziell verunsichert, sehnen sich immer mehr Menschen nach Beständigkeit und Gewohntem. Aber die können Menschen mit einer anderen Geisteshaltung, einem anderen Erscheinungsbild, einem anderen kulturellen Hintergrund oder einer anderen Lebenseinstellung nicht bieten – sie stehen per se für Andersartigkeit, und damit können verunsicherte Menschen nur schwerlich um- gehen. Das ist die eine Seite des Dilemmas, und hier ist die andere: Verunsicherung lie- fert den perfekten Nährboden für macht- hungrige Despoten und sogenannte „starke Männer“. Denn diese besitzen anscheinend das nötige Durchsetzungsvermögen, um Sta- bilität und damit Sicherheit zu garantieren. Welch bedauerlicher Trugschluss das ist, offenbart ein Blick auf die Erkenntnisse der Psychologie und Psychoanalyse: Besonders Menschen, die sich selbst nicht respektiert und anerkannt fühlen, sind anfällig für Machtmissbrauch. Natürlich darf man das nicht verallgemeinern, und nicht jeder mit angekratztem Selbstwertgefühl ist auf dem Weg zum Despoten. Aber vermutlich kennt jeder aus dem eigenen Umfeld cholerische Chefs oder (sinnbildlich) rohrstockschwin- gende Lehrer, die außer einer Bereitschaft zum Strapazieren der Stimmbänder und der Fähigkeit, anderen Angst einzuflößen über verschwindend wenig Kompetenz verfügen. Zum Glück bilden sie nur eine Minderheit.

36 || R ESPE KT Respekt kennt keine Vorurteile Das einzige Problem mit diesen Menschen ist: Durch ihre innere Zufriedenheit haben sie kein besonderes Geltungsbedürfnis und verspüren in der Regel keinen Wunsch nach Macht. Obwohl gerade sie mit dieser Macht im Sinne des Allgemeinwohls (und nicht des eigenen Wohls) umgehen könnten. In der Folge werden Unternehmen, Institu- tionen und Staaten allzu oft von Menschen geleitet, die statt natürlicher Autorität ledig- lich eine formale Autorität besitzen. Ein un- trügliches Zeichen für rein formale Autorität ist der Ausspruch: „Ich verlange Respekt!“ Denn eine natürliche Autorität bekäme ihn ungefragt und unaufgefordert. Tatsächlich verbirgt sich hinter der Forderung nach Res- pekt oft die Anweisung: „Ich will, dass du mir bedingungslos folgst, keine Fragen stellst, nicht selber denkst!“ Aber das ist kein Res- pekt, das ist (blinder) Gehorsam. Gehorsam ist ein Verhalten, eine Reaktion, für die ich mich – mehr oder weniger freiwillig – ent- scheide. Respekt dagegen ist eine Haltung; er ist fest verankert in mir (oder eben nicht) und kann nicht an- und ausgeschaltet werden. Schon Kant wusste: Im Leben zählen nicht nur die Taten, sondern die Einstellungen und Werte, ergo: die Haltung, die hinter den Taten steht. Und genau darin liegt eine Ursache, warum manch teures Managertraining wirkungslos verpufft: Denn dort werden oftmals nur Ver- haltensweisen souffliert wie etwa Anerken- nung zeigen und Mitbestimmung ermög- lichen. Wichtige Dinge, ohne Zweifel – doch wenn der Mensch es nicht ehrlich meint, also seine Haltung nicht seinem Verhalten entspricht, dann fällt die Maske früher oder später und alles ist beim Alten. Die meisten Mitarbeiter erkennen schnell die Motivation ihres Vorgesetzen: Nimmt er mich ernst als Mensch (und nicht nur in meiner Funktion fürs Unternehmen) oder will er nur, dass ich möglichst produktiv bin (und ansonsten meinen Mund halte)? Wer als Vorgesetzter dann auch noch von anderen einfordert, was er selbst nicht vorlebt – zum Beispiel Verlässlichkeit, Pünktlichkeit, Integrität –, muss sich nicht wundern, wenn in seiner Abteilung ein hoher Krankenstand und eine große Mitarbeiterfluktuation herrschen. Und andersherum: Wer seinen Mitarbeitern ehrlichen Respekt entgegenbringt, sie als voll- wertige Menschen und nicht nur als Funk- tionsträger anerkennt, schafft die beste Vor- aussetzung für engagierte und motivierte Mitarbeiter, die viel Eigeninitiative zeigen und gerne Verantwortung übernehmen.

38 || R ESPE KT Wie man es also dreht und wendet: Respekt ist eine wesentliche Grundlage für den Fort- bestand unserer Gesellschaft. Zumindest, wenn diese für alle Menschen gleicherma- ßen zufriedenstellend beschaffen sein und niemand ohne eigenes Verschulden ausge- grenzt werden soll. Wie also lässt sich mehr Respekt erzeugen? Gute Frage! Um nicht zu sagen: Das ist die entscheidende Frage. Die Antwort führt uns zu unseren Wurzeln der Gesellschaft, der Familie … Respekt muss vorgelebt werden, und er muss erfahren werden, um gezeigt werden zu kön- nen. Und das beginnt im Prinzip mit dem ersten Tag des Lebens. Denn Respekt ist nicht angeboren – was vieles erleichtern würde –, sondern muss erlernt werden. Die Eltern erweisen dem Baby Respekt, wenn sie zunächst einmal seine Grundbedürfnisse stillen. Dazu gehört neben der Ernährung, der Körperpflege und der Gewährleistung von ausreichend Ruhe auch die Befriedi- gung des Bedürfnisses nach Wärme und körperlicher Nähe. Aber das ist nur der An- fang. Denn auch wenn das Kind laufen und sprechen gelernt hat, muss es spüren, dass seine elementaren Bedürfnisse ernst genom- men werden. Wer zum Beispiel sein ins Spiel vertiefte Kind ohne Ankündigung zum sofortigen Aufbruch auffordert, stellt sein eigenes Be- dürfnis („ich will jetzt los“) über das des Kin- des. Erwachsene ziehen dann gerne äußere Umstände als Erklärung heran („wir müssen zum Einkaufen, zum Arzt, zur Oma“), ver- kennen dabei aber zum einen, dass das Spiel für die Selbsterfahrung des Kindes ähnlich wichtig ist wie für einen Erwachsenen ein befriedigender Beruf oder ein erfüllendes Hobby, und zum anderen, dass wir es ja bes- ser machen können. Nämlich einfach recht- zeitig vorher Bescheid sagen, dass es bald losgeht. So kann das Kind sich darauf ein- stellen und empfindet sich nicht als gänzlich fremdbestimmt (verärgert kann es natürlich trotzdem sein, und das ist ja bis zu einem ge- wissen Grad auch nachvollziehbar). Ebenso selbstverständlich sollte es sein, dass man sein Kind nicht zwingt aufzuessen, obwohl es längst satt ist, oder Dinge zu probieren, die es jetzt gerade in hohem Maße eklig fin- det. Nur weil wir Erwachsenen meinen, dass diese Dinge nicht eklig sind, hat das Kind dennoch ein Recht auf seine eigene Einschät- zung. Die es übrigens umso bereitwilliger überprüft, je weniger Druck ausgeübt wird. Nur ein Kind, das Respekt erfährt, kann auch Respekt erweisen

42 || REICHTUM Worum geht es beim echten Reichtum? Z um Beispiel um eine Nachricht wie diese: Noch nie lebten wir Europäer in einer aufgeklärte- ren und friedlicheren Gesellschaft als heute. Es gibt weder Krieg noch Hungersnöte, dafür eine solide medizinische Grundversorgung und freien Zugang zu Bildung. Wir werden demokratisch regiert und haben laut Grund- gesetz alle dieselben Rechte und Chancen. Na, dann ist ja alles paletti? Leider nicht wirklich. Dennoch sollten wir uns bei allem, was uns noch begegnet – in diesem Text und in unserem Leben – immer wieder bewusst machen: Insgesamt geht es uns so gut wie nie zuvor, und wir haben großes Glück, in eine Gesellschaft wie diese hineingeboren worden zu sein. Aber wieso sind dann trotzdem so viele Menschen unzufrieden? Einen ersten wich- tigen Hinweis liefert Professor Joachim Wei- mann vom Lehrstuhl für Wirtschaftspolitik an der Otto-von-Guericke-Universität Mag- deburg: „Wir leben in einer Zeit, in der vielen Menschen das Empfinden für ihr eigenes Glück abhandengekommen ist.“ Unser rela- tiver Wohlstand führe paradoxerweise zur Konzentration auf die Mängel, das Negative, das Unerreichbare. Liegt das womöglich auch daran, dass wir so intensiv, bildgewaltig und allgegenwärtig wie in keiner Epoche zuvor damit konfrontiert werden, in welch selbstherrlichem Luxus manche Menschen leben? Unsere Gesell- schaft bietet Protzern unendlich viele Platt- formen und befeuert damit die Maßlosigkeit von Wünschen, Erwartungen und Ansprü- chen. Dass für die meisten von uns die Reali- tät ganz anders aussieht, ist zwar wenig überraschend, aber deswegen nicht minder frustrierend. Und das ist längst nicht alles, was wir verkraften müssen: Das Steuersys- tem ist ungerecht, die Zweiklassenmedizin auch, die Boni der Banker, die Folgen des Älterwerdens, die ständige Nörgelei des Vor- gesetzten und dass der Nachbar ein größe- res Auto fährt … die Liste ließe sich beliebig fortführen. Entscheidend dabei ist nicht, ob die genann- ten Dinge wirklich ungerecht sind, sondern dass viele sie als ungerecht empfinden – und

44 || REICHTUM Jeder von uns sehnt sich nach Anerkennung, Wertschätzung und Teilhabe Das lässt sich auch in unserer Kommunika- tion beobachten. Sie wird immer schneller, knapper, drastischer – woran auch die Sozia- len Medien ihren Anteil haben („sozial“ sind diese Medien übrigens zumeist nur gemäß der Ursprungsbedeutung des Wortes, welches auf das lateinische socialis = ‚die menschliche Gesellschaft‘ betreffend zurückgeht. Sozial im weiteren Sinne von gerecht, gemeinnüt- zig, menschenwürdig sind sie maximal par- tiell). Viele Apps und Anwendungen lassen uns gerade einmal die Wahl zwischen „Dau- men hoch“ und „Daumen runter“. Love it or hate it. Dazwischen gibt es allenfalls noch die Enthaltung. Das Perfide daran: Ein nach unten zeigender Daumen und seine impli- zierte Übersetzung „total daneben“ hinter- lässt andere Spuren in unserem Gemüt als ein charmant-verklausulierendes „Geschmäcker sind ja zum Glück verschieden“. Mit den Zwischentönen verschwindet so womöglich auch etwas vom Zwischenmenschlichen. wahr- und ernst genommen werden, agieren selten aggressiv. Aber jede Form der Respekt- losigkeit, Unterdrückung, Ausgrenzung und Missachtung vergrößert das Konflikt- und Gewaltpotenzial und schürt existenzielle Ängste. Nun ist ausgerechnet die Angst eine der größten Bedrohungen moderner Gesell- schaften. Angst lähmt und verhindert klares Denken. Psychologisch gesehen ist eine Per- son, die von ihren Ängsten gesteuert wird, nicht zu einer sachlichen Auseinanderset- zung, einer rationalen Abwägung oder einer angemessenen Einschätzung fähig. Je ängst- licher eine Gesellschaft ist, desto weniger frei ist sie. Deshalb ist der Terror eine so mäch- tige Waffe: Neben der Trauer um die Opfer ist es vor allem die Angst vor weiteren An- schlägen, die uns lähmt. Eine Gesellschaft, die frei sein will, darf sich weder einschüch- tern lassen noch abschotten. Aber genau darauf sind wir angewiesen, denn der Mensch ist ein soziales Wesen, das sich einer Gemeinschaft zugehörig fühlen möchte, anerkannt werden will und teilha- ben möchte. Das gilt für jeden von uns, un- abhängig von Geschlecht, Glauben, Alter, Kulturkreis oder Kontostand. Menschen, die Nur um Missverständnissen vorzubeugen: Es besteht kein Zweifel daran, dass Angst ein durchaus nützliches Gefühl sein kann, welches uns evolutionär betrachtet unzählige Male das Leben gerettet hat. Wer heutzutage in der kanadischen Wildnis auf einen Grizzly mit riesigen Tatzen und aufgerissenem Maul

46 || REICHTUM dass es uns schwerfällt, Andersartigkeit ein- fach als das anzunehmen, was sie ist: anders. Nicht per se besser oder schlechter als das Bekannte. Da uns jedoch das Vertraute aus Gewohnheit gut erscheint, wird das Anders- artige tendenziell als Störung oder gar Ge- fahr empfunden. Es gibt also verschiedene Gründe, warum Menschen Veränderungen, Normabweichun- gen und Fremdes ablehnen. Im Fall von Flüchtlingen, Migranten und Asylbewerbern gesellt sich oftmals ein weiterer Aspekt hin- zu, nämlich der Eindruck, dass „die ja alles vorgesetzt bekommen und es sich auf unsere Kosten gut gehen lassen“. Und obwohl in Deutschland keine einzige Sozialleistung aufgrund der Einwanderer gekürzt oder gar gestrichen wurde und wir seit Jahren konti- nuierliche Zuwächse in der Staatskasse zu vermelden haben, gibt es rechtspopulistische Politiker und Meinungsmacher, die diese Neidhaltung – zumeist wider besseres Wis- sen – befeuern, um sich Aufmerksamkeit zu sichern und die Zahl der Abonnenten, Klicks oder „Follower“ zu erhöhen. Jedoch hilft es wenig, den Neidern die kor- rekte Sachlage darzulegen. Denn eigentlich geht es um etwas ganz anderes: Diese Men- schen fühlen sich aus unterschiedlichsten Wir haben ein Gehirn. Das dürfen wir ruhig benutzen Gründen ausgegrenzt und alleingelassen – ob berechtigterweise oder nicht, macht kei- nen großen Unterschied; es geht primär um ihr persönliches Empfinden. Sie suchen nach Halt, nach einer sprichwörtlich ausgestreck- ten Hand, die Hilfe anbietet. Aber diese wird ihnen verwehrt und stattdessen wildfrem- den Menschen hingehalten … Im öffent- lichen Diskurs geht es fast immer um die Integration Fremder – und was ist mit der Integration der „abgehängten Einheimi- schen“? Das scheint niemanden zu interes- sieren. Ähnlich verhält es sich mit der Sorge vor dem Verlust des Arbeitsplatzes, weil Rationalisierung und Digitalisierung kom- plette Wirtschaftszweige umwälzen. Oder mit der Angst um eine sichere Altersversor- gung … auf keine der drängenden Fragen scheint die aktuelle Politik eine befriedi- gende Antwort zu haben. Das aus dieser Empfindung resultierende Ohnmachtsge- fühl des Einzelnen kann zur Radikalisierung ganzer Gruppen führen und macht Men- schen anfällig für die Heilsversprechen de- mokratiefeindlicher Populisten. Fassen wir kurz zusammen: Obwohl also nur relativ wenige wirklich kämpfen müs- sen (und das zum Glück auch nicht ums pure Überleben wie viele der Geflüchteten), sind dennoch relativ viele verunsichert und unzufrieden. Und: Den meisten in unserer Gesellschaft geht es materiell recht gut. Diese überwältigende Mehrheit bestimmt aber nicht den politischen Diskurs, sondern folgt dem Trägheitsprinzip der Masse und nimmt in Kauf, dass eine lärmende Minderheit mit Fake News oder alternativen Fakten, also Falschinformationen, Halbwahrheiten und

48 || REICHTUM Da die meisten Plattformen und Apps in den Sozialen Medien wie bereits beschrieben unsere Kommunikation tendenziell verein- fachen und partiell entmenschlichen, müs- sen wir bewusst gegensteuern, wo immer es uns möglich ist. Das gilt insbesondere mit Blick auf die nachwachsende Generation, welche von der ungefilterten Flut an Infor- mationen und Fake News mit besonderer Wucht getroffen wird. Und die dank zahlrei- cher Talent- und Modelshows derzeit mehr- heitlich in dem Glauben aufwächst, es sei gesellschaftsfähig, andere Menschen bloß- zustellen, ihre Schwächen auszunutzen und sich an ihrem Versagen zu weiden. Auch die Terminologie in Computerspielen und You- tube-Videos dürfte ihren Teil zur emotiona- len Abstumpfung beitragen. Wenn wir etwas zum Positiven verändern wollen, müssen wir unseren Mitmenschen zeigen, dass wir sie wertschätzen; das gilt insbesondere für unsere Kinder, die erfahren müssen, dass wir sie lieben – so wie sie sind. Inklusive ihrer Fehler und ganz unabhängig von ihren Leistungen. Das ist die unabding- bare Voraussetzung für die Entwicklung eines gesunden Selbstwertgefühls, welches der wirksamste Schutz vor Neid, Angst und Hass ist. Wenn unsere Kinder dann noch lernen, ihre Gefühle wahrzunehmen und anzuer- kennen und ebenso die Gefühle anderer wahrzunehmen und anzuerkennen, ist schon viel gewonnen. Und wenn wir uns zudem vergegenwärtigen, dass alle Gefühle rein menschlich sind und durchaus ihre Berech- tigung haben, ist eine weitere Hürde genom- men. Es geht nicht darum, bestimmte Ge- fühle zu unterbinden, sondern darum, einen konstruktiven Umgang mit ihnen zu entwi- ckeln. Die meisten Konflikte – im Kleinen wie im Großen – basieren auf verletzten Ge- fühlen oder werden von ihnen genährt. Dies alles ist so essenziell und grundlegend für eine offene und freie Gesellschaft, dass sich die Frage aufdrängt, warum es eigentlich kein Schulfach „Emotionen“ gibt. Natürlich ist eine gute Allgemeinbildung wichtig, aber eine gute Herzensbildung ist es ebenso. Denn sie macht uns menschlich. Und das ist auch in anderer Hinsicht ent- scheidend: Gerade im Zuge der Digitalisie- rung und Robotisierung vieler Wirtschafts- und Lebensbereiche wird das, was uns von den Maschinen unterscheidet, von immer größerer Bedeutung. Alles Wissen, das auf Fakten basiert, kann von Computern schnel- ler und präziser verarbeitet werden als von uns Menschen. Das dürfen wir uns im Alltag ruhig zunutze machen. Aber wir Menschen sind es, die die Bits und Bites, die Algorith- men und Datenströme kontrollieren und lenken müssen. Im Sinne einer menschen- würdigen Gesellschaft geht das nur mit einem hohen Maß an Urteilskraft, der Fähigkeit zur Empathie und aus einer moralisch-ethisch aufgeklärten Grundhaltung heraus.

52 || FREI HEIT Vom Wert der Freiheit A lso: Hier und heute geht es ums große Ganze. Denn ganz egal, aus welcher Perspektive wir die Sache betrachten – persönlich oder politisch, gesellschaftlich oder global – un- sere Fundamente geraten ins Wanken und mit ihnen unsere Freiheit. Das klingt ernst – und das ist es auch. Aber aussichtslos ist es nicht. Obwohl man das glauben könnte, in Anbetracht all der desaströsen Nachrichten und apokalyptischen Prognosen, die uns tag- täglich begegnen. Und es ist ja richtig: Wir haben keinen Planeten B. Doch diese über- wältigende Flut an Negativem lähmt uns. Dabei braucht die Welt genau das Gegenteil: engagierte und handlungsfähige Menschen, die sich den Herausforderungen stellen! Vielleicht gelingt es uns, mit diesem Essay einen Beitrag zu leisten: wachrütteln, Mut machen, Wege aufzeigen. Einen Versuch ist es auf jeden Fall wert. Doch dazu müssen auch wir die eine oder andere unbequeme Wahrheit aussprechen und manchmal sogar persönlich werden. Alles andere wäre Augen- wischerei, und die hilft ganz sicher nicht weiter. Also los, denn nur wer den Dingen auf den Grund geht, kann sie sinnvoll ändern. Starten wir mit einer kurzen Bestandsauf- nahme: Momentan geht es uns gut. Wir sind weitgehend materiell abgesichert, verfügen über einen freien Zugang zu Bildung und Ge- sundheitsversorgung, und wir leben in einem demokratischen System mit per Verfassung garantierten Grundrechten und rechtsstaat- licher Ordnung. Damit sind wesentliche Vo- raussetzungen für unsere politische und per- sönliche Freiheit gegeben. Also alles paletti? Leider nein. Denn zum einen lebt nur ein Bruchteil der Menschheit so privilegiert wie wir, zum anderen hat unser gesamtgesell- schaftlicher Wohlstand auch eine persönliche Kehrseite: Er macht uns träge. Wir müssen weder um unser Überleben kämpfen noch müssen wir uns darum akut sorgen. Das gilt natürlich nicht für alle, aber eben für viele, für die überwältigende Mehrheit. Das Fatale daran ist, dass wir uns Trägheit und existenzielle Sorglosigkeit in Anbetracht der allgemeinen Weltlage immer weniger

54 || FREI HEIT Denn um eine Fleischkalorie zu produzieren, müssen sieben pflanzliche Kalorien verfüttert werden. Die für den Anbau der Tiernahrung benötigten Agrarflächen werden zum einen durch Rodung des Regenwaldes geschaffen, zum anderen durch Nutzung von Ackerland, welches zuvor der Versorgung der Regional- bevölkerung diente. Mit anderen Worten: Damit wir unser täglich Fleisch genießen können, müssen anderswo Menschen hun- gern. Und Tiere leiden. Denn dass Massen- tierhaltung nicht artgerecht ist (was auch immer das eigentlich bedeutet), hat sich längst herumgesprochen. Ebenso, dass die unmittelbaren Folgen derartiger Fleischpro- duktion verseuchte Böden, hohe Antibioti- ka- und Pestizidbelastungen und immense CO2-Emissionen sind. Und was tun wir? Stampfen entrüstet mit dem Fuß auf, wenn öffentlich darüber nach- gedacht wird, in Kantinen einen Tag pro Woche auf Fleisch zu verzichten. Bildlich gesehen entspricht unser Verhalten in etwa dem eines selbstgerechten Rüpels, der am Büfett als Erster zugreift und sich den King- size-Teller mit allen erdenklichen Leckereien vollstapelt, wissend, dass für die ihm Nach- folgenden nur noch kümmerliche Reste üb- rig bleiben. Und obwohl kaum jemand von uns für ein derartiges Benehmen Verständ- nis aufbringt, schlemmen wir genüsslich weiter und erreichen den „Earth Overshoot Day“ (Welterschöpfungstag), also den Tag, an dem die regenerativen Ressourcen für das laufende Jahr aufgebraucht sind, von Jahr zu Jahr früher. »Freiheit heißt Verantwortung. Deshalb wird sie von den meisten Menschen gefürchtet.« George Bernard Shaw Wissen und Handeln sind eben zwei Paar Schuhe – und irgendwie ist das ja auch alles sehr theoretisch und gefühlt weit weg. Des- halb wollen wir hier kurz den Blick auf eine andere direkte Folge unseres Handelns wer- fen, den Klimawandel. Seine vorhersehbaren Konsequenzen dürften uns in absehbarer Zeit sehr konkret betreffen. Etwa diese: Laut UNHCR waren 2018 etwa 20 Millionen Menschen auf der Flucht. Die meisten, etwa sieben von acht, suchten Zuflucht weit weg von Europa und den USA: in Bangladesch, im Libanon, in Uganda und in Pakistan etwa. Nur ein Bruchteil der Menschen floh in den sogenannten Westen, was den sogenannten Westen nicht daran hinderte, sich nahezu reflexartig in Protektionismus zu flüchten. Wie hilf- und sinnlos das sein dürfte, ver- deutlicht folgende Schätzung der Weltbank: Wenn wir in der Klimapolitik nicht radikal umsteuern, werden aufgrund der klimati- schen Veränderungen bis zum Jahr 2050 vermutlich weitere 150 Millionen Menschen ihre Herkunftsländer verlassen – also mehr als siebenmal so viele wie im letzten Jahr.

56 || FREI HEIT »Freiheit war niemals gleichbedeutend mit einem Freibrief für Willkür.« Mahatma Gandhi Es gibt also viel zu tun, und eines ist klar: Wenn wir unsere Freiheit wirklich retten wollen, müssen wir uns als allererstes von der Hoffnung befreien, dass es andere für uns regeln werden. Schon gar nicht die Trumps, Putins, Bolsonaros, Orbans und Wiesiealleheißens dieser Welt. Wir müssen wohl oder übel selber ran. Jeder Einzelne. Und alle zusammen. Damit das gelingen kann, sollten wir zu- nächst gründlich mit einem der größten Missverständnisse in Bezug auf Freiheit auf- räumen: Mit Willkür und persönlicher Vor- teilsnahme hat sie nichts zu tun. Tatsächlich machten sich schon Platon und Aristoteles Gedanken über einen möglichen Miss- brauch des Freiheitsbegriffs. Und sie sollten recht behalten: Konzerne, die uns mit einem nonchalanten „liberté toujours“, einem hin- gehauchten „ich bin so frei“ oder gönnerhaf- ten „mach dein Ding“ in die Abhängigkeit treiben, sind der beste Beweis. Und das nur nebenbei: Abhängigkeit ist das Gegenteil von Freiheit. In dieselbe Kerbe hauen Slogans wie „weil ich es mir wert bin“, „das gönn’ ich mir“ und all die anderen, die uns suggerie- ren, wir dürften uns ruhig ein extragroßes Stück abschneiden vom Kuchen. Wohin das im Extrem führt, weiß zum Bei- spiel Maja Lunde zu berichten. Die norwegi- sche Schriftstellerin erzählt in ihrem Roman „Blå“ (zu Deutsch: Blau) von einer Gruppe Superreicher, die sich den abstrusen Luxus gönnt, ihre Drinks mit Eisstücken der ab- schmelzenden Polkappen zu kühlen, die über Tausende von Kilometern eingeflogen werden. Als ihre Leser ihr daraufhin eine überblühende Fantasie attestierten, stellte sich heraus, dass dieser Teil der Geschichte mitnichten erfunden war. Und das ist ja im wahrsten Sinne nur die Spitze des Eisbergs; die Glitzerwelt einschlä- giger TV-Sender und Online-Portale ist voll von ostentativ zur Schau gestelltem Prunk und Protz. Dass derart geldvergötterndes Gehabe zulasten Dritter geht, ist vielen viel- leicht gar nicht klar, manchen aber auch ein- fach schnurz. Und wer jetzt denkt „naja klar, die Superreichen glauben, sie könnten sich alles erlauben …“, sollte einmal tief durch- atmen und sich an den bereits beschriebenen übermäßigen Ressourcenverbrauch west- licher Gesellschaften erinnern. Ja, genau – auch wir sind ein Teil des Problems. Solange ein Großteil von uns uneingeschränkten Konsum und unbegrenzte Mobilität als seine persönlichen Freiheitsrechte versteht, rasen wir alle gemeinsam mit Vollgas weiter auf den Abgrund zu. Also doch lieber auf alles verzichten? Nein, das ist wirklich nicht nötig. Aber wir müssen uns die einmal erkannten Kausalitäten und Korrelationen immer wieder bewusst machen.

58 || FREI HEIT keine Zensur. Zudem: Welche Kontrollins- tanz könnte tätig werden? Wer kontrolliert die Kontrollinstanz? Wer definiert, was gerade noch sagbar und was gerade schon unsagbar wäre? Und wer garantiert, dass die Menge des Sagbaren nicht über kurz oder lang unsag- bar klein würde? Also: Auch Fake-News- Verbreiter, Verschwörungstheoretiker, Hass- redner und Staatsfeinde dürfen ihre Mei- nung kundtun – zumindest, solange sie sich nicht der Volksverhetzung schuldig machen, den Jugendschutz missachten oder gegen das Urheberrecht verstoßen (womit nur die prominentesten Einschränkungen genannt wären). Bedeutet das im Umkehrschluss, dass wir alles Agitieren, Aufhetzen und Angstmachen hinnehmen müssen? Nein. Müssen wir nicht. Wir haben die Freiheit, die Freiheit zu ver- teidigen. Mit Verstand und Leidenschaft und Ausdauer. Wir müssen für unsere De- mokratie eintreten, für sie kämpfen. Dazu müssen wir im Gespräch bleiben, mit allen. Ohne einander zuzuhören, miteinander zu reden, einander zu verstehen, wird es keine Freiheit und keinen Frieden geben. Auch rechtsgerichtete Meinungen sind nicht per se tabu. Wir müssen genau hinsehen: Wo wird die Grenze zum Faschismus, zum Natio- nalsozialismus, zum Totalitarismus über- schritten? Wo die Grenze zur Diffamierung, Diskriminierung, Menschenverachtung? All das dürfen wir nicht mehr schweigend hin- nehmen. Aber unser Protest muss verständlich sein, nachvollziehbar, gesprächsbereit. Wo immer wir uns der Mittel der Populisten bedienen und stupide zurückbrüllen, haben wir bereits verloren. Denn genau dieses Verhalten treibt die Unentschlossenen, die Verunsicherten und auch die Radikalen weiter ins Extreme und verschärft die bestehenden Konflikte. Also: Die große schweigende Mehrheit muss endlich den Mund aufmachen! Aber, sorry, die große schweigende Mehrheit ist gerade beschäftigt – piep, piep – oh, eine Nachricht, geht ganz schnell, Moment. Tja, wir leben im digitalen Zeitalter … was für ein Fluch. Und was für ein Segen. Noch nie zuvor hatten so viele Menschen unbeschränkten Zugang zu Informationen und konnten sich so unmittelbar weltweit miteinander austau- schen. Und noch nie wurden wir als Mensch- heit dermaßen in die Abhängigkeit von klei- nen blinkenden Kästchen getrieben. Der Umgang mit dem Smartphone & Co. ent- spricht leider allzu oft einem zwanghaften Verhalten: Das ist der Algorithmus, bei dem ich mit muss. FOMO (the fear of missing out), also die Angst, etwas zu verpassen, nennt die Fachwelt das. Und natürlich führt dieses wie jedes andere zwanghafte Verhalten zur Einschränkung unserer Freiheit. Warum also unterwerfen wir uns massenhaft diesen piepsenden Dingern? Vermutlich, weil sie ablenken, von lästigen Aufgaben und Pflich- ten genauso wie von all den hier bereits be- schriebenen drohenden Katastrophen. Dann,

60 || FREI HEIT All dem zum Trotz sind die digitalen Ange- bote durchaus zu begrüßen, sind sie doch für eine wachsende Anzahl von Menschen ein Mittel zur aktiven Teilhabe und zur Erweite- rung ihres Horizontes. Viele der Ungerechtig- keiten dieser Welt lassen sich dank der neuen Medien kaum noch verschleiern, vieles lässt sich viel schneller einer breiten Öffentlich- keit zugänglich machen. Auch das dient un- ser aller Freiheit. Und welche Chancen die neuen Medien für die Bildung und ihre Ver- mittlung bereithalten, haben, so scheint es, einige noch gar nicht richtig begriffen. Wie eigentlich immer im Leben machen Verständnis der Sache und verantwortungs- voller Umgang mit ihr den entscheidenden Unterschied. Wir müssen wissen, wie es funktioniert (grundsätzlich, nicht im Detail), wir müssen wissen, wo die Gefahren liegen, wir müssen wissen, was wir damit bewegen und bewirken können, und wir müssen dieses Wissen ver- antwortungsbewusst einsetzen. Das beinhal- tet auch, dass wir von den mächtigen Multi- media-Konzernen einfordern, sich zukünftig weniger am monetären Gewinnstreben und mehr am werthaltigen Sinnstreben auszu- richten. Das wäre mit einiger Wahrschein- lichkeit sogar langfristig der finanziell erfolg- reichere Weg. Das gilt nicht nur für Tech-Riesen, sondern für alle sogenannten Big Player. Denn egal, ob die Lebensmittelindustrie weiter Billig- fleisch in den Markt pumpt, die Energiekon- zerne noch weitere knapp 20 Jahre Kohle ver- brennen wollen oder die Fahrzeugindustrie fast unverändert an Verbrennungsmotoren festhält – all das führt uns näher an den Ab- grund. Wenn wir unsere Lebensgrundlage erhalten wollen, kommen wir um eine veränderte Er- nährung, einen veränderten Konsum und ein verändertes Wirtschaften nicht herum. Und ja, das wird gravierende Veränderungen und merkliche Einschnitte mit sich bringen. Aber: Wenn wir begreifen, dass sich echte Zufriedenheit selten aus Materiellem speist, bedeutet Wandel nicht automatisch Verzicht, sondern womöglich sogar Zugewinn. Was wir brauchen, ist ein Paradigmenwechsel mit einer verstärkten Ausrichtung an ökolo- gisch sinnvollen und am Wohl (und nicht nur am Wohlstand) des Menschen orientier- ten Zielen. Da Konzerne durch einen sol- chen Wandel finanzielle Einbußen befürch- ten und viele Konsumenten wie eingangs beschrieben zu einer gewissen Trägheit ten- dieren, wird der Wandel vermutlich nicht freiwillig initiiert. Also müssen verbindliche gesetzliche Vorgaben her. Für die Industrie. Und für uns. Das ist keine Beschneidung unserer Freihei- ten, nein, das ist aktive Zukunfts- und damit Freiheitssicherung. Denn echte Freiheit be- steht nicht darin, jeden Tag Fleisch zu essen und mit 200 km/h über die Autobahn zu brettern. Und wahre Zufriedenheit resultiert nicht aus Geld und Luxus, sondern aus

64 || ZUVERSICHT Füttern Sie den richtigen Wolf I m Unterschied zu den letzten Essays folgt hier kein sorgsam redigierter Text, der ein relevantes gesellschaft- liches Thema zu ergründen versucht. Son- dern eine bunte Ansammlung von Gedanken, die relativ spontan und unstrukturiert aus dem Kopf in die Tastatur gepurzelt sind. Da kann es schon mal blaue Flecken geben. Aber vielleicht auch die Erkenntnis, dass sich durch kräftiges Schütteln zuweilen ganz neue Perspektiven eröffnen. Und ist es nicht genau das, was uns guttäte: eine Perspektive? Die kann dieser Text auch nicht mal so eben aus dem Hut zaubern, sorry. Aber er kann hoffentlich etwas ande- res: uns ein Stück Zuversicht vermitteln. Davon können wir aktuell eine Menge ge- brauchen, so viel ist sicher. Wir leben in ver- wirrenden Zeiten, und niemand weiß, wie es weitergeht. Die Aussichten scheinen düs- ter, egal, in welche Richtung wir blicken – und deshalb ist sie so wichtig, eine Perspek- tive. Und die lässt sich ohne Zuversicht nun mal schlecht entwickeln. Warum eigentlich Zuversicht und nicht Hoffnung? Weil Letztere sich mit passivem Abwarten und hilflosem Daumendrücken begnügt, während die Zuversicht eine durch- aus motivierende Komponente beinhaltet, die in aktives Tun münden kann. „Ich hoffe, alles wird gut“ ist nicht mehr als ein from- mer Wunsch. „Ich bin zuversichtlich, dass alles gut wird“ gibt eine Tendenz vor und prägt damit die Haltung, aus der heraus ge- handelt wird. Dazu purzelt hier eine kleine, von Hollywood inspirierte Parabel herein: Zwei Wölfe kämpfen gegeneinander. Der eine steht für die Finsternis, die Resignation. Der andere repräsentiert das Licht, die Zuver- sicht. „Welcher wird gewinnen?“, fragt die Filmtochter den Filmvater. Seine Antwort: „Der, den du fütterst.“ Irgendwie einleuchtend. Doch was frisst so ein Wolf eigentlich, also, metaphorisch be- trachtet?

66 || ZUVERSICHT »Wenn wir die Zukunft ernst nehmen, dann müssen wir aufhören sie anderen zu überlassen und selbst aktiv werden.« Jane Goodall immer so“, oder brechen wir bewusst mit alten, rückwärtsgewandten Traditionen? Drehen wir uns verschämt weg, wenn irgend- jemand rassistische, sexistische oder sonst wie unangemessene Kommentare von sich gibt, oder stellen wir mit einem „Das ist nicht meine Meinung“ klar, dass dieser Jemand nicht die Allgemeinheit repräsentiert? Las- sen wir uns von den simplen Botschaften und Heilsversprechen der Populisten einlul- len, oder aktivieren wir unseren gesunden Menschenverstand und entlarven das Blend- werk? Diese Liste ließe sich vermutlich end- los fortführen; Ihnen fällt bestimmt spontan auch noch einiges ein. Gehen Sie wählen? Falls ja, dann sind Sie of- fensichtlich von der Relevanz Ihrer Stimme überzeugt. Gut so, denn natürlich haben Sie Recht, Ihre Stimme zählt. Nicht nur bei poli- tischen Wahlen, sondern überall. Wir haben jeden Tag vermutlich tausendmal die Wahl: Ignorieren wir den ewig grantigen Nach- barn, oder nicken wir ihm freundlich zu? Behalten wir das Handy in der Hand, wenn jemand mit uns spricht, oder legen wir es beiseite? Begegnen wir anderen mit bereits vorgefertigten Meinungen, oder hören wir bewusst zu und lassen uns auf einen offenen Gedankenaustausch ein? Versuchen wir, eige- nes Fehlverhalten zu verharmlosen, oder übernehmen wir die Verantwortung für un- ser Handeln? Meckern wir über Missstände, oder arbeiten wir aktiv daran, sie zu behe- ben? Denken wir bei Fairness und Gerechtig- keit vor allem an unser eigenes Wohlerge- hen, oder erkennen wir, dass jeder Mensch ein Recht auf würdige Behandlung hat? Be- gnügen wir uns mit einem „Das war schon

70 || WAHRHEIT Was ist das denn überhaupt: die Wahrheit? D ieser Frage widmet sich die Philosophie im wahrsten Sin- ne des Wortes seit Menschen- gedenken. Eine allgemeingültige Definition ist aber bisher – zumindest nach unserem Kenntnisstand – noch nicht dabei herausge- kommen. Aber sei’s drum. Viel wichtiger als die eindeutige Einordnung des Begriffs er- scheint doch in unserer heutigen Welt der Wert der Wahrheit. Tatsächlich steht viel auf dem Spiel: unser gesellschaftlicher Zusammenhalt, in letzter Konsequenz sogar unsere Demokratie. Das klingt dramatisch – ist aber leider wahr. Wie spalterisch, gar systemgefährdend ein mani- pulativer Umgang mit der Wahrheit sein kann, belegen nicht nur die von Donald Trump angeheizten gesellschaftlichen Ver- werfungen in den USA oder der mithilfe be- wusster Fehlinformation beschlossene Bre- xit, sondern auch die weltweit durch ein winziges Virus ausgelösten Irrungen und Wirrungen und nicht zuletzt die dramati- schen Ereignisse rund um die Ukraine. Je komplexer ein Sachverhalt ist, je unüber- sichtlicher die Lage wird, desto größer ist die Notwendigkeit, Fakten von Fake News zu unterscheiden. Doch gerade in Krisenzei- ten, wenn es nun wirklich keiner brauchen kann, haben Gerüchte und gezielte Desin- formation Hochkonjunktur. Aber nicht nur das – sie werden auch zunehmend bereitwil- liger geglaubt. Also: gute Zeiten für Populis- ten, Verschwörungsfanatiker und autoritäre Traditionalisten, schlechte Zeiten für Frei- heit und Demokratie? Zum Glück sind wir als vernunftbegabte In- dividuen dieser Entwicklung nicht hilflos ausgeliefert, sondern sehr wohl in der Lage, der Wahrheit ins Auge zu sehen – uns also nicht von politisch motivierten Inszenie- rungen oder paranoiden Verschwörungser- zählungen in die Irre führen zu lassen. Das funktioniert allerdings nur, wenn wir uns ganz im Sinne der Kant’schen Empfehlung „sapere aude“ bewusst dafür entscheiden, unseren Verstand zu benutzen. Klingt selbst- verständlich, ist es aber nicht. Jedenfalls

72 || WAHRHEIT Während wir auf eine bessere Definition warten, dürfen wir die Wahrheit begreifen als etwas, das so gesagt wird, wie es ist. Frei nach Voltaire unsere Gesellschaft so aufgeklärt ist wie nie zuvor, wachsen immer mehr junge Men- schen mit einer absurd verzerrten Vorstel- lung von Körperidealen auf. Die Folge sind neben einer Zunahme aller Arten von Ess- störungen auch verstärkte psychische Lei- den, weil den Heranwachsenden permanent suggeriert wird, nicht zu genügen. Dass sie daraufhin ihre eigenen Bilder optimieren, also dem aktuellen Schönheitsideal anpas- sen, verstärkt die Problematik zusätzlich, denn diese Bilder werden trotz des Wissens um ihre Manipulation wiederum Teil des Maßstabs. Hier sei eine Anmerkung erlaubt: Dass in unserer Gesellschaft noch immer kleine Mädchen dafür gelobt werden, wie hübsch sie aussehen (während bei Jungs die Stärke oder Cleverness im Vordergrund stehen), legt einen fatalen Grundstein für die weit- verbreitete Überbewertung des Äußeren auf Kosten der individuellen Talente und Cha- rakterzüge. Exkurs Ende. Wir hatten gerade festgestellt, dass Lügen allgegenwärtig sind. Und sie sind noch etwas: manipulativ. Jede Lüge, egal ob in wohlmei- nender oder betrügerischer Absicht ausge- sprochen, ist eine Manipulation. Der oder die Lügende ermächtigt sich und entmäch- tigt zugleich den oder die Belogene(n). Denn wovon jemand keine oder falsche Kenntnis hat, darüber kann er oder sie nicht im eige- nen Sinne befinden. Hier wird leider auch deutlich, dass das Verschweigen von Wesent- lichem ebenso fatale Konsequenzen hat wie das bewusste Belügen. In beiden Fällen wird dem Gegenüber die Wahrheit vorenthalten, das weitere Denken und Handeln des Belo- genen basiert auf einer falschen Faktenlage. Wird die Täuschung offenbar, ist das Ver- trauen beschädigt, je nach Schwere der Ma- nipulation durchaus irreversibel. Das gilt für persönliche Beziehungen, aber auch im öffentlichen Kontext: Je öfter wir erleben, wie wirkungsvoll Sprache zur Manipulati- on genutzt wird, desto nachhaltiger verlie- ren wir das grundsätzliche Vertrauen in Aussagen, letztlich sogar ganz generell in die Kommunikation als Mittel ehrlichen und wahrhaftigen Austauschs. Eben dieser und das daraus resultierende Vertrauen aber sind die Grundlage allen friedvollen Miteinanders.

74 || WAHRHEIT immer falsch, selten hilfreich und oft sogar gefährlich. Verdeutlichen lässt sich das an Beispielen wie diesem uralten Klassiker: „Die Sonne kreist um die Erde“ versus „Die Erde kreist um die Sonne“. Was wir – und die Menschen damals – mit bloßem Auge beob- achten können, ist: Die Sonne geht auf, sie geht unter, immer wieder. Etwas kreist also vermutlich. Aber wer um wen? Heute haben wir eine eindeutige, zweifelsfreie Antwort. Und definitiv gibt es keine Wahrheit in der Mitte. Ähnlich verhält es sich mit der Risiko- abschätzung einer Corona-Impfung versus einer Corona-Infektion, speziell für vulne- rable Personen. Dass sich trotz nachprüfbar belegter Vorteile eine nennenswerte Anzahl der über 60-Jährigen in Deutschland nicht impfen lässt, erscheint ebenso wenig nach- vollziehbar wie die Erde für den Mittelpunkt unseres Universums zu halten. Die Gründe für dieses irrational anmutende Verhalten sind vielfältig: Oft fehlt es schlicht an Aufklärung oder die vorhandenen Infor- mationen überfordern, sodass sich manche außerstande fühlen, eine Entscheidung zu treffen. Und manchmal haben Menschen einfach nur Angst vor etwas, das sie nicht kennen, das sie nicht einschätzen können. Da wir gerade von Angst sprechen: Sie ist einer der wichtigsten Auslöser für elementa- re Entscheidungen. Sie kann unser Leben retten (etwa, indem sie verhindert, dass wir uns in brenzlige Situationen begeben, Stich- wort: rationale Angst); sie kann unser Leben aber auch gefährden (zum Beispiel, indem die Vorsorgeuntersuchung endlos aufge- schoben wird, aus Sorge, es könnte etwas ge- funden werden, Stichwort: irrationale Angst). Psychologische Studien lassen vermuten, dass ängstliche Personen tendenziell eher dazu neigen, Verschwörungsmythen Glau- ben zu schenken. Was nicht heißt, dass jeder ängstliche Mensch leichtgläubig ist. Aller- dings macht Angst empfänglicher für das trügerische Gefühl von Gewissheit, das durch den Glauben an Verschwörungsmythen aus- gelöst wird. Verschwörungserzählungen lie- fern eine schlüssig scheinende Erklärung der Welt und scheinen deren Komplexität auf ein beherrschbares Maß zu reduzieren. Das Gefühl der Machtlosigkeit weicht zugunsten eines scheinbaren Kontrollgewinns. Der Aus- tausch mit Gleichgesinnten gibt Halt und Bestätigung: Gemeinsam gehört man zu den wenigen, die begriffen haben, worum es wirklich geht … »Es ist schwer, es zugleich der Wahrheit und den Leuten recht zu machen. « Thomas Mann

76 || WAHRHEIT ganz grundsätzlich und unabhängig von Ausbildung, Kenntnisstand und Expertise größere kognitive Fähigkeiten unterstellt als anderen. Soll heißen: Wenn zwei sich streiten (privat oder öffentlich, zum Beispiel in Talk- shows oder im Bundestag), stehen wir inner- lich eher auf der Seite desjenigen, der uns einstellungsmäßig ähnlicher ist und den wir deshalb sympathischer finden, selbst wenn der andere womöglich die besseren Argu- mente hat. Ursächlich hierfür dürfte sein, dass Informa- tionen, die unseren Kenntnisstand, unsere Haltung oder unsere Überzeugungen infrage stellen, zugleich unser Selbstbild bedrohen, denn dieses speist sich ja gerade aus unseren Einsichten, unserem Verständnis der Welt, unseren „individuellen Wahrheiten“. Das ist selbst für Hartgesottene schwer auszuhal- ten. Mögliche Folgen sind: Abwehr, Angst, Aggression. So erklärt sich, dass manche Menschen lieber die Diskrepanz zwischen der Realität und ihrer Sicht akzeptieren – was sich als Kleinreden, Ignorieren oder Abstrei- ten äußern kann – als ihre Sicht der Realität anzupassen und damit das eigene Selbstbild revidieren zu müssen. In dieselbe Kerbe schlägt der Umstand, dass viele Menschen tendenziell jenen zugeneigt sind, die klare, eindeutige und gerne auch als alternativlos proklamierte Statements von sich geben. Der moderate Zweifler, der keine Lösungsvorschläge aus dem Ärmel schütteln kann und auch neuen Erkenntnis- sen gegenüber aufgeschlossen bleibt, selbst wenn sie seiner bisherigen Einschätzung zu- widerlaufen, wird eher skeptisch beäugt. Wie bedauerlich! Denn diese Menschen ver- fügen über eben jene Eigenschaften, die uns als Gesamtgesellschaft weiterbringen könn- ten. Sie sind in der Lage, Ambiguität auszu- halten, denn sie wissen um die Komplexität der Welt, und dass von Komplexität allein keine Gefahr ausgeht. Entschuldigung, die- ser Gedanke muss wiederholt werden, er ist enorm wichtig und taucht viel zu selten in Diskussionen auf: Von Komplexität selbst geht keine Gefahr aus, und die meisten hochkomplexen Dinge sind absolut harm- los. Nicht alles, was wir nicht verstehen oder (noch) nicht kennen, ist gefährlich … Danke, das musste mal gesagt werden. Aber jetzt weiter im Text: Die Ausdrucks- weise reflektierter Menschen ist zugewand- ter, bei Auseinandersetzungen bleiben sie eher auf der Sachebene, unnötige Eskalation vermeiden sie, und sie sind eher an Konsens und einem friedvollen Miteinander interes- siert. Dummerweise erfahren sie aber viel weniger Resonanz als lautstarke Dampfplau- derer. Das funktioniert analog wie online, in Talkshows und auf Twitter und ganz unab- hängig davon, dass die Besonnenen oft die fürs Allgemeinwohl besseren Vorschläge ein- bringen.

78 || WAHRHEIT In die Hände spielt den Populisten dieser Welt zudem folgender Umstand: Je öfter wir bestimmte Fake News hören, desto eher hal- ten wir sie für glaubwürdig. Und zwar zum Teil selbst dann, wenn sie uns zunächst ab- wegig erschienen – unser Unterbewusstsein suggeriert uns in bester Steter-Tropfen-höhlt- den-Stein-Manier: Wenn es so viele sagen, ist am Ende vielleicht doch etwas dran; unser Bewusstsein, unser Verstand, der diese Schlussfolgerung widerlegen könnte, wird leider nicht gefragt. Ebenso bedauerlich und ebenfalls ein unbewusster Vorgang: Auch wenn einer falschen Aussage durch Vernei- nung widersprochen wird („Die Wahlen in den USA waren nicht manipuliert.“), bleibt im Kopf des Empfängers zumeist nur hän- gen „Wahlen in den USA“ und „manipuliert“, das „nicht“ entfaltet kaum Wirkung. Die Kommunikationsforschung hat dieses Fak- tum hinlänglich belegt (weshalb man auch nie rufen sollte: „Fall nicht hin!“, sondern lieber „Halt dich fest!“ – es sei denn, man möchte, dass jemand stolpert …). Und schon naht die nächste unangenehme Erkenntnis: Wissen ist immer nur vorläufig und prinzipiell revidierbar. Die Erwartung, dass Wissenschaft immer eindeutige und ewig gültige Wahrheiten liefern soll, ent- springt einer nachvollziehbaren Sehnsucht nach Gewissheiten – ist aber leider völlig ab- surd. Jeder Erkenntnisgewinn muss in den aktuell gültigen Wissenskanon einfließen. Unabhängige, evidenzbasierte Wissenschaft ermittelt Grundprinzipien, Gesetzmäßigkei- ten und Wahrscheinlichkeiten, aber keine Wahrheiten. Entscheidend ist, dass die Er- kenntnisse nachprüfbar sind. Das macht die Wissenschaft zum mit Abstand besten Rat- geber, den wir haben – die Herausforderung ist, ihre Erkenntnisse in sinnvolle und nach- vollziehbare Handlungsanleitungen zu über- setzen. Das ist eigentlich die Aufgabe der Po- litik. Dazu bedarf es integrer, versierter Menschen, die vom Volke in freien, gehei- men und unabhängigen Wahlen dazu be- stimmt werden, das Land zu regieren. Das wiederum setzt voraus, dass Bürgerinnen und Bürger fundierte Entscheidungen tref- fen können. Dazu brauchen sie valide, ver- lässliche Grundlagen. Die Wahrheit ist: Eine Demokratie hat nur dann Bestand, wenn die darin lebenden Menschen in der Lage sind, auf Basis verlässlicher Informationen reflek- tierte Entscheidungen zu treffen. Das Kon- zept einer nachweisbaren und überprüfba- ren Wahrheit ist damit die unabdingbare Voraussetzung für eine Demokratie! Da wären wir nun also wieder bei der ein- gangs getroffenen Aussage: Der Bedeu- tungsverlust der Wahrheit bedroht unser friedvolles Miteinander, letztlich sogar un- sere Demokratie. Was also können wir tun? Ein erster Schritt ist schon gemacht: Da Sie diesen Text bis hierher gelesen haben, sind Ihnen einige der manipulativen Störmanö- ver, für die wir als soziale Wesen grundsätz- lich empfänglich sind, sehr präsent. Damit sind Sie jetzt zwar nicht immun, aber sicher- lich sensibilisiert gegenüber möglicher Mani-

80 || DANKE »Mut steht am Anfang des Handelns, Glück am Ende.« Demokrit Diese Essay-Sammlung geht auf die Initiative eines Mannes zurück, dem die Zukunft der Menschheit am Herzen liegt. Vielen Dank, Michael Voelmy! Danke! Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben, und danke, dass Sie diesen Themen Ihre Aufmerksamkeit schenken. Bitte bleiben Sie dran. Denken Sie weiter, diskutieren Sie weiter, laden Sie andere zum Mitdenken ein. Je mehr Menschen den Gedanken, dass wir es schaffen können, in sich tragen und weitergeben, desto wahrscheinlicher wird es, dass wir es schaffen werden. Es ist machbar – wenn jeder mitmacht.

LOSLASSEN VERTRAUEN RESPEKT REICHTUM FREIHEIT ZUVERSICHT WAHRHEIT